Sin City, die grösste Stadt im US-Bundesstaat Nevada, mitten
in der Wüste. Ein El Dorado für Spieler, Glücksjäger, Gangster und Buchmacher. Trotz
des hitzigen Klimas versprüht der Ort viel Magie und deren Anziehungskraft
lockt jährlich rund 40 Millionen Touristen an.
Jeder möchte seinen Teil des
Gewinns erspielen, Part des aufregenden Alltags sein, als reicher Tourist
zurück in die Heimat einkehren, wie ein Moviestar für ein paar Stunden leben. Viel Glam,
Bling Bling und Show 24 Stunden am Tag. Der Stoff, aus dem Träume sind.
Nichts ist hier zu pompös, nichts ist unmöglich, dachte sich
wohl auch die NHL, als am 22. Juni 2016 Gary Bettman, Commissioner der NHL,
verkündete, dass die Liga Las Vegas als 31. Team aufnimmt. Zum Tanz auf dem Eis wird ab
Saison 2017/2018 gebeten. Demnach setzte sich Las Vegas im
Bewerbungsverfahren immerhin gegen den Mitbewerber aus dem hockeyverrückten Quebec
durch.
Die erste professionelle Sportorganisation in Las Vegas wird Tatsache.
Im Herbst 2016 veröffentlichte Las Vegas seinen Teamname und
das offizielle Logo: Las Vegas Golden Knights. Hier wurde unendliches Potenzial
verschenkt. Man denke an Las Vegas Black Jacks, Las Vegas Gamblers, Las Vegas
Aces, Las Vegas Jokers, Las Vegas Aliens (Area 51), Las Vegas Outlaws etc. Schade.
Das Logo ist zwar passabel, gewinnt jedoch ebenfalls keinen Innovationspreis.
Bleibt zu hoffen, dass die Spieler zumindest auf dem Eis einfallsreicher und
fantasievoller daherkommen. Moment mal, welche Spieler denn???
Expansion Draft 2017
Der diesjährige Expansion Draft am 21. Juni 2017 ist bereits
der 12. seiner Art. Die letzten drei waren 1998-2000 über die Bühne gegangen,
als Franchises aus Nashville, Atlanta und schliesslich Columbus und Minnesota Teil
der NHL wurden.
Was macht die Sache so speziell? Nun, die Las Vegas Golden
Knights verfügen zurzeit über praktisch keine Spieler und damit das Kader nicht
mit übergewichtigen Senioren, Collegespieler und Casinobesitzer besetzt werden
muss und jede Partie mit 0-30 verloren geht, greift die NHL in die Draft
Trickkiste: Expansion Draft.
Die kurze Version: Las Vegas füllt die Mannschaft mit 30 NHL
Spielern auf und bedient sich bei anderen Teams.
Die Wettbewerbsfähigkeit soll ebenfalls im heissen Vegas
gewahrt bleiben. Eine Rumpeltruppe ist schliesslich schlecht fürs Geschäft.
Damit Las Vegas nächste Saison die Gegner nicht mit einem
Dream-Team à la Crosby, Malkin, Karlsson und McDavid in Grund und Boden fährt,
werden den übrigen Organisationen einige Rechte eingeräumt.
Superstars beschützen
Jedes Team kann eine bestimmte Anzahl an Spieler schützen,
welche nicht von Las Vegas gedraftet werden können. Die Sperrliste umfasst alternativ:
- Sieben Angreifer, drei Verteidiger und einen Torhüte
- Acht Feldspieler und einen Torhüter
Weiter belegen sämtliche Spieler mit einer No Movement
Clause (Spieler, die vertraglich nicht vom Club wegtransferiert werden dürfen, es
sei denn, der Spieler willigt ein) automatisch einen Platz auf der Sperrliste.
Rookies und junge Athleten im zweiten Profijahr sind automatisch
vom Draft ausgenommen und müssen des Weiteren nicht spezifisch auf der
Sperrliste aufgeführt werden.
Man denke an den aktuellen NHL-Champion aus Pittsburgh: die
Stars Crosby, Malkin, Kessel, Letang werden sicherlich geschützt, aber das
Kontingent ist bereits zu über einem Drittel ausgereizt.
Go and get them
Die 30 Franchises überliefern nicht nur Sagen und Legenden,
sondern Listen mit gesperrten sowie verfügbaren Sportlern. Damit nicht nur
Goons, Eisreiniger und Kioskdamen ihre Namen auf der Liste der verfügbaren
Spieler wiederfinden, sind folgende vertragliche und spielerische Kriterien für
die Teams verbindlich:
- Einer der Verteidiger mit Vertragslaufzeit bis mindestens 2018, muss in der letzten Saison mindestens 40 oder in den letzten beiden Saisons kombiniert 70 Partien in der NHL absolviert haben
- Gleiche Regelung wie oben für zwei Angreifer
- Ein Torhüter mit Vertrag bis 2018 oder vor der Beginn der Saison 2018 als Restricted Free Agent gelten
Dieses Instrument dient dazu, dass nicht nur Müll und
Ersatzspieler entsorgt werden, sondern dass auch Spieler mit einer gewissen
Erfahrung und Anzahl Partien für den Draft zur Verfügung stehen.
Auflagen an Vegas
Die Golden Knights sind verpflichtet, mindestens einen
Hockeyhaudegen von allen 30 Organisationen zu ziehen. Bezüglich Kadergrösse sieht das
Reglement vor, dass LV insgesamt 14 Angreifer, 9 Verteidiger und 3
Torhüter selektiert.
Weitere vertragliche und salärtechnische Voraussetzungen
existieren ebenfalls, sodass mindestens 20 gezogene Spieler noch für die
nächste Spielzeit einen laufenden Vertrag besitzen, mit anderen Worten derzeitig keine Free
Agents sind.
NHL Draft 2017
Nach dem Expansion Draft findet anschliessend der
alljährliche NHL Draft statt. Las Vegas zieht seinen ersten Rookie in der noch
jungen Vereinsgeschichte an 7. Stelle.
Schedule – was passiert
wann? Zeitangaben gemäss CH-Zeit
17. Juni 23.00 Uhr – 30 NHL Clubs geben ihre Sperrlisten
bekannt
18. Juni 16.00 Uhr – Las Vegas erhält die Sperrlisten
22. Juni 02.00 Uhr – Las Vegas Golden Knights geben ihre
gewählten Spieler bekannt
Viva Las Vegas –
Ausblick
Golden Knights werden in der Pacific Division mit den
Anaheim Ducks, Calgary Flames, Edmonton Oilers, LA Kings, Arizona Coyotes, SJ
Sharks und den Canucks aus Vancouver einquartiert. Folgerichtig repräsentieren
sie die Western Conference.
Der erste Puck in der Vereinsgeschichte wird irgendwann im
Oktober irgendwo eingeworfen. Der Spielplan der NHL Saison 2017-2018 wird noch
im Juni 2017 veröffentlicht. Vegas bleiben 82 Spiele um zu beweisen, dass nicht
nur die Sonne ausserhalb, sondern auch das Spektakel innerhalb der Arena das
Eis zum Schmelzen bringen.
Mit der NFL Franchise Oakland Raiders zieht schon bald ein
Schwergewicht nach Las Vegas. Ab 2020 beherbergt die Stadt zwei professionelle
Sportteams. Speziell die Geschichte der Raiders wird in einem anderen Kapitel
spezifisch aufgerollt. Stay tuned
