Von Frank Sinatra als "that toddling town" bezeichnet, von den Locals herzhaft Windy City oder Chi-Town genannt, steht Chicago ab Donnerstag, 30. April 2015, im Fokus aller sportbegeisterten Amerikaner.
Der 80. NFL-Draft wird vom 30. April bis 2. Mai im Auditorium Theatre zahlreiche Fans, Journalisten und Funktionäre versammeln. Geschätzte 30 Millionen Zuschauer werden das Geschehen an ihren Bildschirmen verfolgen. Das ganze Land steht Kopf, wenn am Donnerstagabend zur Primetime Tampa Bay ihren ersten Pick verkünden…
Um was geht es denn da überhaupt?
Anders als etwa im europäischen Fussball verfügen die Profiteams der NFL über keine Jugendmannschaften.
Das bedeutet, dass Profiteams die Jagd um junge Talente im Kindes- oder Jugendalter (Teenager) in den USA nicht selbst antreten müssen.
Die Nachwuchsarbeit wird grundsätzlich von den High Schools, Colleges und Universitäten übernommen.
Wie aber kommen junge Spieler in die NFL? Die Möglichkeiten sind so bunt wie ein feuerroter Salamander: Draft, Free Agent, Fehler in der Matrix usw.
Draft (vereinfacht)
Die Liga veranstaltet einmal jährlich, überwiegend im April, einen Draft-Event. Dabei erwerben die Profiteams Rechte an verfügbaren Amateur- und Jugendspieler, die zuvor generell für College- oder Universitätsteams für Furore sorgten.
Vereinfacht gesagt, werden alle Talente, die die altersbedingten Voraussetzungen erfüllen (komplizierter Stoff mit variationsreichen Ausnahmen) und sich für den Draft anmelden, in einen Topf geworfen.
Wie früher auf dem Schulhof, wenn zwei Mannschaftskapitäne der Reihe nach ihre Favoriten aus den bereitstehenden Kids aussuchten um eine möglichst starke Truppe zu formen. Logisch wurden die talentiertesten zuerst gezogen.
Ähnlich verfügen die NFL-Organisationen über Wahlrechte (Picks), wie damals die Mannschaftskapitäne auf dem Pausenhof, um sich begabte Collegespieler zu sichern.
Die Frage, wer darf zuerst, ist aus sportlicher und ökonomischer Sicht entscheidend. Der nächste Superstar wartet vielleicht schon bereit, um das Team ins gelobte Land zu führen. Hierfür bestimmt das Abschneiden der vorangegangen Saison die Reihenfolge des Drafts.
Die Schwanzteams - also diejenigen Mannschaften mit den meisten Niederlagen - setzen sich beim Draft auf die vorderen, privilegierten Plätze. Je schlechter der Record (Sieg-Niederlage-Verhältnis: Bei Gleichheit entscheidet die Stärke des Spielplanes. Wer gegen 10 Playoff-Teams 10 Mal verliert wird besser eingestuft als jemand, der gegen 10 Wurst-und-Brot-Mannschaften ebenfalls 10 Niederlagen kassiert), desto früher wird einem gestattet zu ziehen. Konsequenz: Die grösste Gurkentruppe der Liga erhält das erste Wahlrecht. Der amtierende Super-Bowl-Sieger landet auf dem 32. Platz - wir erinnern uns, die NFL besteht aus 32 Organisationen.
Dieser Vorgang dauert 7 Runden. Das heisst, normalerweise verfügen sämtliche Franchises über 7 Draftrechte. Daneben fungieren noch 32 Compensatory Picks, die an Teams verteilt werden, die in der Vergangenheit ein unglückliches Händchen bewiesen hatten: Beispielsweise wenn bei Organisation ABC mehr oder bessere Free-Agents nicht verlängern und ihr Glück woanders suchen, als sie die Saison zuvor verpflichtet hatten, erhält ABC einen zusätzlichen Pick. Compensatory Picks werden nur für die Runden 3-7 verschenkt.
Die Draft-Reihenfolge kann jederzeit ändern, da den Teams die Möglichkeit offen steht, ihre Draftansprüche zu transferieren (im ersten Guide beschrieben).
Beispiel: Die Tennesse Titans dürfen an zweiter Stelle ihren Spieler nach Wahl ziehen. Houston (zurzeit an 16. Stelle) ist scharf auf den 2. Pick. Sie offerieren den Titans ihren 1. Runde, 2. Runde und 3. Runde Pick. Würde Tennesse einwilligen, hätten sie 9 (statt 7) Draftpicks. Houston hingegen müsste sich mit 5 begnügen, wäre aber in der Lage, aus dem ganzen College-Pool den zweitbesten oder das zweitgrösste Talent zu erhaschen (Qualität > Quantität)
Wie die Reihenfolge am Schluss aussieht und wer in der ersten Runde genannt wird, ist Gegenstand von Spekulation. Sicher ist: 256 (ehemalige) Collegespieler werden sicherlich am kommenden Wochenende mächtig auf den Putz hauen und sich auf womöglich lukrative Verträge und Karrieren freuen.
Free-Agent
Da die Anzahl an Drafts sehr beschränkt ist und nicht alle College- und Amateurspieler gezogen werden, ist noch nicht für alle der NFL-Traum ausgeträumt. Vertragslose Talente können von NFL-Teams in Trainingscamps eingeladen werden, wo bei entsprechender Bewährung Chancen auf einen NFL-Vertrag bestehen.
Draft 2015
Am Donnerstag, 30. April, startet zur Primetime (20.00 EST / 02.00 Uhr nachts CH-Zeit) die erste Runde. Witzig: Den Funktionären der jeweiligen Organisationen stehen 10 Minuten Bedenkzeit zur Verfügung, um die bestmögliche Verstärkung zu ziehen oder das Wahlrecht (Pick) zu transferieren (trade). Die Telefone laufen heiss, das Bier wird konsumiert und jungen Spieler showmässig präsentiert und gefeiert.
Am Freitag wird der Draft mit Round 2 (Zeitlimit: 7 Minuten) und Round 3 (ab sofort nur noch 5 Minuten) fortgesetzt. Die Runden 4-7 vervollständigen den diesjährigen Draft am Samstag.
Prognose
Mit Jameis Winston und Marcus Mariota duellieren sich zwei Quarterbacks und Heisman-Trophy-Sieger (Auszeichnung für den besten College-Spieler) um den prestigeträchtigen First Pick (also erste Wahl). Laut Experten wird Winston als erster Spieler die glamouröse Draft-Bühne betreten, währenddessen Mariota wahrscheinlich erst an 6. Stelle gezogen wird.
Jameis Winston besticht die Experten mit seiner Passfähigkeit, Genauigkeit, Selbstvertrauen und seinem Football-Instinkt. Hingegen implizieren seine Eskapaden neben dem Platz und seine Auseinandersetzungen mit dem Gesetz eine noch nicht vollständig entwickelte geistige Reife. Ein Risiko, denn der QB ist der Boss, der Captain, das Vorbild. Der grosse Käse auf dem Feld. Er führt seine Leute in die Schlacht.
Der andere Heisman-Trophy-Abstauber Marcus Mariota ist ein athletischer Freak. Verdammt mobil, schnell und flink, aber ob seine, im Vergleich zu Winston, limitierte Passfähigkeit gut genug ist, ein Franchise-Quarterback zu werden, ist zurzeit zweifelhaft.
Die ganze Euphorie entlädt sich heute Abend - das Fundament steht schon seit Monaten. Ein schöner Mix aus Gerüchten, Legenden, Combines, Analysen und natürlich Strafregisterauszügen.
Zum ersten Mal seit 2012 könnte ein Running Back in der ersten Runde zum Handkuss kommen. Mit Melvin Gordon und Todd Gurley stehen den Teams zwei Ausnahmetalente bereit.
Die komplette erste Runde kann hier eingesehen werden.
Ein Ausschnitt untenstehend -> Top 5
Rang Team Siege-Niederlagen
1 Tampa Bay Buccaneers 2–14
2 Tennessee Titans 2–14
3 Jacksonville Jaguars 3–13
4 Oakland Raiders 3–13
5 Washington Redskins 4–12
Heute in der Nacht auf Freitag (02.00 Uhr) geht's los. Unbedingt die letzten News via http://www.nfl.com/ verfolgen und mitfiebern
